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Los residentes de Boyle Heights siguen sufriendo graves consecuencias para la salud y el medio ambiente a raíz del incendio del almacén de Lineage, que liberó sustancias tóxicas al aire durante más de una semana. El prolongado incendio expuso a la comunidad a una peligrosa contaminación atmosférica, lo que generó preocupación por las enfermedades respiratorias, la contaminación ambiental y los efectos a largo plazo en la salud pública.
Mientras la comunidad continúa recuperándose de las consecuencias inmediatas —incluidas las labores de limpieza y el olor a comida podrida que quedó dentro del almacén— muchos residentes están enojados y frustrados. Stevie Ruiz, profesora de Estudios Chicanos en la Universidad Estatal de California, Northridge, afirmó que el incendio es el ejemplo más reciente de una larga historia de injusticia ambiental que ha afectado de manera desproporcionada a las comunidades de clase trabajadora que viven cerca de instalaciones y negocios industriales peligrosos.
“Boyle Heights es considerada una comunidad de primera línea que históricamente ha sido impactada por la injusticia ambiental, lo que esencialmente significa que tienen un mayor índice de carga de contaminación que el resto de California,” dijo Ruiz. “Esto es tristemente otro capítulo en una larga historia de entidades externas que vienen y envenenan el vecindario.
“Una y otra vez, hemos visto que estas corporaciones tienen más derechos que la comunidad que vive a su alrededor,” continuó. “Lo cual dice mucho.”
Si bien las autoridades afirmaron que no existe riesgo para la salud pública, los residentes más cercanos a las instalaciones expresaron su preocupación por lo que han estado respirando. El almacén ardió durante ocho días a partir del 17 de junio, y las llamas devastaron paneles solares y otros materiales industriales.
Ruiz, quien publicó recientemente el libro Stewards of the Land: Race and Reclaiming Environmental Labor (UNC Press, 2026), dijo que la construcción de varias autopistas importantes en Boyle Heights durante la década de 1950 efectivamente creó un punto de contaminación para muchos residentes latinos. El problema no ha hecho más que empeorar en los años siguientes, ya que la proliferación de almacenes y otras instalaciones industriales se trasladan a la zona.
“A nivel superficial, este evento es nuevo para la comunidad, pero las personas que viven aquí han lidiado con una carga desigual de injusticia climática durante décadas,” dijo Ruiz. “Boyle Heights es un laboratorio para estos desastres climáticos cada vez mayores que están ocurriendo en California y que han sido indebidamente recibidos con una falta de liderazgo transparente. Este barrio ha sido sacudido por varios fracasos institucionales, pero también el riesgo público de que los líderes cívicos introduzcan a la comunidad a través de la planificación de políticas.”
Ruiz afirmó que existen similitudes entre el incendio del almacén de Lineage y la fuga de un tanque de productos químicos ocurrida en mayo en una planta de fabricación aeroespacial en Garden Grove, y señaló que ambos incidentes se produjeron en medio de barrios obreros.
“Estas corporaciones han ubicado intencionalmente sus industrias junto a comunidades que, según creen, ofrecerán la menor resistencia, y esto se ha documentado repetidamente,” dijo Ruiz. “Incluso con las protecciones ambientales vigentes, han fallado sistemáticamente a las comunidades. ¿Por qué? Porque nadie las ha hecho cumplir. Todos estos almacenes, ubicados principalmente en comunidades mexicoamericanas e inmigrantes, fueron construidos intencionalmente. No surgieron después ni antes; se ubicaron una vez que esos barrios ya estaban construidos.”
Si bien las repercusiones de estos incidentes recientes continúan, Ruiz dijo que no es optimista respecto a que estas catástrofes impulsen el cambio tan necesario que estas comunidades llevan mucho tiempo reclamando.
“Creo que es de parte de los funcionarios de la ciudad y los líderes de la ciudad comenzar a reconstruir la confianza, pero eso significa que tienen que empezar a aprender de la comunidad,” dijo Ruiz. “El primer paso es iniciar una conversación. Pero la mayor parte de hacer trabajo de equidad o trabajo de justicia social son los resultados.”
“Las cosas se miden por la retórica y por si se materializan en la práctica,” continuó. “Esta no es la primera vez que la comunidad se enfrenta a una situación así, y no creo que sea la última, porque las comunidades a las que supuestamente sirve la ciudad no están presentes en las negociaciones.”
